La population sarthoise a augmenté d´une trentaine de milliers d´habitants, depuis le recensement de 1999. Les chiffres publiés pour 2008 affichent un résultat arrondi de 560 000 habitants. Si la préfecture en perd environ 2 500, la sous-préfecture de Mamers presque 500, il s´en faut de peu également pour celle de La Flèche qui ne gagne qu´une centaine d´habitants en 10 ans.

Bien connu à Sablé-sur-Sarthe où il a été élu maire en 1929, Raphaël Elizé donnera bientôt son nom à une nouvelle place, au Mans ! Né à la Martinique et décédé en déportation à Buchenwald, cet homme politique fut le premier maire noir de France métropolitaine. On ne nomme pas les raisons qui poussent la ville à rendre hommage à ce socialiste, favorable à l´espéranto et décoré de la Croix de guerre.

A l´instigation de Michel Freyssinet, une quinzaine de membres de l´association Paradis a fait trempette dans l´eau glacée du lac des Varennes à Marçon. Depuis 15 ans, l´écrivain de la Chartre-sur-le-Loir pense à raviver cette manifestation ancestrale du lendemain des fêtes. Il s´agissait donc d´un test afin de vérifier la popularité du rite et de lancer une vraie promotion pour l´année prochaine.

Le MMArena sera inauguré au Mans le 29 janvier, mais le groupe d´assurances qui prête son nom au nouveau stade n´invite aucun de ses salariés à la manifestation. En revanche, le concessionnaire Le Mans Stadium recrute. 400 figurants âgés de 16 à 42 ans seront invités à participer à la cérémonie d´ouverture, pour enjoliver la réussite de la première opération de "naming" en France.

L´association Ouest sports et loisirs organise la 30^e édition du Cross Ouest-France - Pays de la Loire qui a lieu ce week-end dans les bois de l´Épau. Pour marquer l´événement, elle a réuni les équipes de France féminine et masculine au complet. Et pour bien marquer le coup, tous les participants recevront une médaille spéciale de cet anniversaire. Comme chaque année, les scolaires participeront en nombre à la manifestation.

A la tête de la Chambre de Commerce et d´Industrie du Mans et de la Sarthe depuis 2001, Bernard Warain repart pour un troisième mandat, à 63 ans. Toujours au rayon des institutionnels, on soulignera la prise de fonction de Pascal Lelarge, le nouveau préfet de la Sarthe. La cérémonie officielle a eu lieu au Mans le 10 janvier avec un traditionnel dépôt de gerbe au monument de la Résistance, place Aristide-Briand.

Un million d´euros, c´est la somme que va consacrer le groupe Ferré Hôtel pour redorer le blason de l´ancien hôtel Le Concorde, au Mans, avenue du Général-Leclerc. Neuf mois, c´est la durée des travaux de rénovation concernant la décoration intérieure, la façade, la mise aux normes des ascenseurs et des escaliers de service. A l´issue de sa gestation, le Concordia Hôtel devrait retrouver ses quatre étoiles.