Nicolas Cadet
Éditions Vendémiaire [25 €]
Le vibrion cholérique, venu d´Asie, déferle sur la France. La Sarthe est touchée dans sa partie nord (Mamers, Sillé, Le Mans…) dès le printemps puis le fléau revient en 1834 autour de Sablé et dans le centre du département mêlé à une épidémie de dysenterie (Ballon, La Guierche, Bouloire Saint-Calais…). La diffusion est très rapide, les symptômes qui sont spectaculaires, terrifiants, plongent la région dans l´effroi. L´administration et le corps médical, pris de court, mobilisent les maires et les gendarmes. C´est alors qu´on se rend compte que l´état sanitaire de la cité est particulièrement déplorable. On s´organise quartier par quartier, rue par rue, pour traquer les nombreuses causes d´insalubrité. Les politiques se saisissent du problème et c´est l´occasion pour l´auteur d´évoquer les affrontements entre républicains et royalistes légitimistes ou orléanistes, en ce début de la Monarchie de Juillet. Un livre très documenté, une lecture captivante qui, forcément, incite au rapprochement avec la pandémie récente.

Claude Brossier
Éditions La Concrète [39 €]
En Sarthe, le mot faïence évoque avant tout Malicorne ou Ligron. Seuls les passionnés de cette technique connaissent la faïencerie la Villa du Rond à Bonnétable. C´est en ce lieu que fut créée en 1832, à l´initiative de la duchesse de Montmorency, la propriétaire de l´époque, une unité de production qui procura du travail à des centaines d´ouvriers jusqu´à sa fermeture définitive en 1912. L´argile y était facile à extraire et le bois pour chauffer les fours abondant. L´auteur nous fait découvrir cette facette peu connue de notre patrimoine local dans cet ouvrage abondamment documenté et illustré des réalisations de la manufacture.

Association Patrimoine et Lavoirs en Sarthe
Édition Sutton [24 €]
Au sein de l´association, un groupe d´une quinzaine d´historiens sarthois qui se qualifient « d´amateurs », chacun bien implanté dans son terroir, a réalisé un inventaire des légendes et des endroits qui leur sont associés. Le livre rassemble 52 chapitres, courts textes (deux à trois pages), qui présentent leurs trouvailles. L´ouvrage est très abondamment et magnifiquement illustré par des photos prises, le plus souvent, par les auteurs eux-mêmes. Promenez-vous au hasard de vos envies pour découvrir des histoires venues du fond des temps, réelles ou imaginaires… Allez savoir !

Ghislain Baury et Vincent Corriol
Édition Presses Universitaires de Rennes [25 €]
Le parcours de cette princesse hispanique issue d´une modeste dynastie de la péninsule est singulier. Épouse, puis veuve du puissant roi Richard Coeur de Lion, puis reine douairière, elle se trouva au coeur du conflit entre les souverains d´Angleterre et de France, lesquels, à la fin du XIIe siècle, s´affrontaient pour la possession des territoires Plantagenêt sur le continent. Réfugiée au Mans où elle passa la fin de sa vie, elle demeure dans l´histoire locale en sa qualité de fondatrice de l´abbaye de l´Épau qu´elle choisit comme le lieu de sa sépulture. Certes, des historiens manceaux avaient publié des articles consacrés à cette dame. Mais, il nous manquait une biographie complète. C´est la tâche entreprise par les auteurs de ce livre, professeurs à l´université du Maine. Ils nous livrent un ouvrage très documenté sur la Dame du Mans en décrivant le contexte de son époque, sans omettre les dernières péripéties relatives aux tribulations de son gisant. Qu´ils en soient remerciés.